Tekst: Dennis van Bergen
Beeld: Koen Verheijden
‘Hier werken is een feest’
SMAAK Bedrijfscatering bij Plukon in Ommel won onlangs de prijs van ‘leukste team 2023’. Hoe doe je dat, zo’n ploeg smeden? Horeca Info ging op zoek naar het antwoord en trof zeven dolenthousiaste keukenmedewerkers. “Meer nog dan collega’s, zijn we vriendinnen.”
“Anja!”, klinkt het in de bedrijfskantine van pluimveeverwerkingsbedrijf Plukon in Ommel. Zojuist heeft de fotograaf gevraagd hoe de stemming hier, in het domein van de vrouwen van Smaak Bedrijfscatering, het best geïllustreerd kan worden. En daarbij mag Anja, vinden haar collega’s, niet ontbreken. Vandaar de lokroep naar de Brabantse, die even verderop met een poetslap over de eettafels wrijft. Prompt lopen zij en haar zes collega’s even later de polonaise voor de lens. Pal langs het gasfornuis, de frituurpan en de vitrine vol verse maaltijden. Om ondertussen vrolijk mee te zingen op de klanken van de kroeghit Huisje op Wielen. “Dit is wie wij zijn”, zegt manager Tatjenna Linders, kort daarna, met een grijns op haar gezicht. “Meer nog dan collega’s, zijn we vriendinnen.”
Reputatie
Hoe creëer je een positieve werkomgeving? Hoe houd je de dynamiek goed? Hoe voorkom je bovengemiddeld veel stress bij de medewerkers, wanneer de druk voelbaar is? Met onder meer die vragen zijn we vandaag afgereisd naar Ommel, een dorp in de Brabantse gemeente Asten, op steenworp afstand van Eindhoven en Helmond. De plek waar SMAAK Bedrijfscatering de afgelopen periode een meer dan uitstekende reputatie heeft opgebouwd binnen Plukon. Ga maar na: Onlangs nog nam de zevenkoppige ploeg vrouwen in de keuken de Gouden CateRing in ontvangst. Dit vanwege hun uitverkiezing: Leukste team van 2023. “En dat zíjn we ook”, countert Tatjenna, die haar team beschermt als een vrouwtjesleeuw haar roedel. “Hier werken is een feest.”
Glimlach
En een feest is het ook deze donderdagmorgen, in de bedrijfskantine van Plukon. Nou ja, feest. Niet dat Tatjenna, Anja, Miranda, Sandy, Nancy, Elisabeth en Christel aanhoudend in polonaise door de keuken trekken. Er moeten tenslotte ook gezonde broodjes worden gesmeerd, hongerige fabrieksmedewerkers worden geholpen en – zoals vandaag – pasta met garnalen worden bereid. Maar gezellig is het goed beschouwd al vanaf het moment dat de vrouwen hier, zoals elke dag, om zes uur in de ochtend hun habitat binnen zijn komen wandelen. Het komt tot uiting in de Nederlandse smartlappen die elkaar in rap tempo afwisselen, verzorgd door ‘dj Anja’. Het zit ‘m in de grappen die om de haverklap via de afzuigkap langs het aanrecht en weer terug echoën. En het is te merken aan de reacties van de gasten, die een glimlach zelden kunnen onderdrukken wanneer ze bij de kassa hun maaltijd afrekenen.
“Hier werken voelt nauwelijks als werk”, duidt teammanager Tatjenna, kort voordat het spitsuur aanbreekt in de kantine, waar dan zo’n 400 gasten zich laven aan de door haar en de collega’s bereide lekkernijen. “En dat komt omdat we als team ongelooflijk goed op elkaar zijn ingespeeld. We houden allemaal van plezier maken, zijn allemaal een beetje gek. Maar juist daardoor stáán we er voor elkaar wanneer het aanpoten is. Als familie zijn we. Een familie waarin we ongelooflijk veel lol hebben. Echt, we lachen wat af.”
Haar collega Miranda, die even verderop roert in een grote pan met goulash, kan het alleen maar beamen. Soms is het, zegt ze, ‘net alsof ze met elkaar in het café staan’, zo gemoedelijk gaat het eraan toe. Maar, vult ze aan, ‘dan wel zonder alcoholisch drankje in handen’. “Want we nemen ons werk wel heel serieus natuurlijk”, legt ze uit. “Er komt namelijk best wat op je af, hoor, wanneer je in korte tijd meer dan honderd broodjes moet smeren. Maar juist omdát de sfeer zo goed is, leveren we goed werk af. Elke dag weer willen we de Plukon-medewerkers in de watten leggen. Als zij blij zijn, zijn wij dat ook.”
Bevlogenheid
Het is een veelzeggend gezicht, deze donderdagochtend, de bevlogenheid waarmee de vrouwen de in de keuken klinkende klanken van Herman van Veen’s Opzij, opzij, opzij vormgeven. Rennen, vliegen, springen, vallen, opstaan en weer doorgaan doen ze. Neem Sandy, die in de spoelkeuken een potpourri aan borden reinigt. Of Nancy, die het lopen met een hete schaal vol snacks afwisselt met het aanbakken van het vlees. Of Elisabeth, die de vissalade – de specialiteit van het huis – van wat extra snufjes zout en peper voorziet. “Je ziet zelf hoe een goede klik we met elkaar hebben, hè”, zegt laatstgenoemde, al even gastvrij als de rest van haar collega’s. Met een lach: “Ja, dit is nou teamwork.”
Grote vraag blijft niettemin: Hoe komt het toch dat hard werken en plezier hier zo moeiteloos hand in hand lijken te gaan? Wat is het geheim van SMAAK Bedrijfscatering? “Het is allemaal niet zo ingewikkeld”, antwoordt Tatjenna. “Belangrijk is dat mensen zich goed voelen. En goed voelen doe je je wanneer de stemming oké is, je kunt doen waarin je goed bent en er kansen zijn om je te ontwikkelen. Dat alles kan bij ons. En dat betaalt zich terug. Voor het bedrijf, dat zeer gemotiveerde medewerkers heeft. En voor de medewerkers zelf, die merken dat hun inzet gewaardeerd wordt. Als je je openstelt, hard wil werken en van een feestje houdt ben je bij ons op de juiste plek.”
‘Mocht er wel een collega zijn die een griepje heeft,
dan hebben we zoiets met één appje opgelost’
Dat laatste is hier, in Ommel, inderdaad een welkome karaktereigenschap. Dat blijkt wel. Onvermoeibaar vertellen de vrouwen over hun gezamenlijke uitjes naar de Vrienden van Amstel Live. Naar de Efteling. Of over het optreden van volkszanger Wolter Kroes op het feest van het 10jarig bestaan van SMAAK Bedrijfscatering. “Weet je”, vervolgt Tatjenna. “Als mensen zich niet gelukkig voelen in hun werk, ontstaat stress. De kans op ziekteverzuim wordt als gevolg daarvan groter. Nou, ik kan je zeggen: Wij hebben hier zelden ziekteverzuim, juist omdat we ook ontspannen met elkaar. En mocht er wel een collega zijn die een griepje heeft of thuis misschien met wat problemen kampt, dan hebben we zoiets met één appje naar elkaar opgelost. Als de ene eens een dag niet kan werken, staat de andere klaar om diegene te vervangen. Mooi toch? Echt, ik ben zo ongelooflijk trots op dit team.”
‘Na de werkdag, volgt een warme knuffel’
Andersom zijn de vrouwen uit het team dat ook op hun leidinggevende. Al was het maar omdat zij feilloos de kunst verstaat om de stemming onder het team op peil te houden. Reken maar dat Tatjenna straks, wanneer de kerstperiode aanbreekt, haar collega’s weer op een kerstmuts trakteert. En reken maar dat tijdens de wekelijkse ‘pizzadag’ in de kantine het pizzalied van André van Duin geregeld uit de geluidsbox weerklinkt. Bijzonder detail: Steeds wanneer de collega’s na een werkdag afscheid nemen van elkaar, volgt een warme knuffel. Werken bij SMAAK Bedrijfscatering is, kortom, vooral ook genieten. “Ik zou me geen plek kunnen voorstellen waar het fijner werken is dan hier”, bekent Miranda, terwijl de geur van soep haar tegemoet waait. “En dat kan niet los worden gezien van hoe hecht en close we met elkaar zijn. We springen echt in het vuur voor elkaar.”
Haantje gezocht
Bij SMAAK Bedrijfscatering in Ommel is er, lijkt het, dus weinig meer te wensen. Zo content zijn de medewerkers er. Nou ja, één vurige wens leeft nog wel volop bij Tatjenna, Anja, Miranda, Sandy, Nancy, Elisabeth en Christel. Ze voelen zich ronduit senang met elkaar. Maar wat zou het fijn zijn, vinden ze, als ‘een haantje’ het zou aandurven om zich bij het vrouwenbolwerkje te voegen. “Mochten mannen dit lezen”, besluit Tatjenna. “Aarzel dan niet en kom eens met ons praten. We kunnen altijd goede mensen gebruiken. Ook mannen, ja. En, mocht het nog niet duidelijk zijn: Je komt hier terecht in het aller, állerleukste team.”
‘Teamwork zit in DNA SMAAK’
“Teamwork zit bij SMAAK Bedrijfscatering in het DNA”, stelt Operationeel Directeur Hans Namink. “Persoonlijke aandacht en ruimte om te groeien vormen daarbij de pijlers. Iedere drie weken gaat de Operationeel Manager bij de medewerkers langs om te zien hoe het met ze gaat. Dan geeft hij feedback, bespreekt zaken en biedt waar nodig praktische ondersteuning. Ook de Regiomanager laat meerdere keren per jaar zijn gezicht zien. Insteek daarvan: Ervoor zorgen dat medewerkers goed in hun vel blijven zitten. Onze culinaire roadshows brengen daarnaast nieuwe inspiratie naar elke locatie. Dit zijn kooksessies, waarin collega’s samen leren. We ervaren dat de kwaliteit van werken er een boost van krijgt.”
Namink vervolgt: “Opleiden is vanzelfsprekend voor ons. Daardoor groeien mensen in hun vak en blijven ze met plezier bij ons werken. Dat laatste is voor ons heel belangrijk. Waar hard gewerkt wordt, mag plezier niet ontbreken. Ons jaarlijkse personeelsfeest is dan ook hét moment om als één team samen te komen en successen te vieren. Groeien doen we niet alleen, maar altijd samen.”